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Bernhard (Klemens Maria) Grzimek (* 24. April 1909 in Neisse/Oberschlesien; † 13. Marz 1987 in Frankfurt am Main) war in den 1960er- und 1970er-Jahren aufgrund seiner regelmassigen Fernsehmoderationen fur den Hessischen Rundfunk der bekannteste und popularste Zoologe (West-) Deutschlands. Grzimek war ausgebildeter Tierarzt und Verhaltensforscher, langjahriger Zoodirektor in Frankfurt am Main, erfolgreicher Tierfilmer, Autor sowie Herausgeber von Tierbuchern und einer nach ihm benannten Enzyklopadie.

Werdegang

• Studium der Veterinarmedizin und der Zoologie in Leipzig, 1932 Promotion zum Dr. med. vet. in Berlin; danach zunachst als Tierarzt und als Regierungsrat im Reichsernahrungsministerium tatig, dort vor allem Beschaftigung mit Rinder- und Geflugelseuchenbekampfung; sein 'Handbuch der Geflugel-Krankheiten' wird noch in den 1960er-Jahren neu aufgelegt;

• neben seinem „Brotberuf“ beschaftigte sich Grzimek intensiv mit verhaltenskundlichen Themen, speziell mit Menschenaffen und Wolfen; seine Studien erschienen u.a. in der renommierten „Zeitschrift fur Tierpsychologie“, ausserdem schreib er Kolumnen uber Verhaltensforschung fur das “Illustrierte Blatt“; uberliefert ist, dass Grzimek aufgrund seines verhaltenskundlichen Fachwissens mehrfach in einem Zirkus eine Tigergruppe allein dem Publikum vorfuhrte;

• im Zweiten Weltkrieg wurde Grzimek Veterinar in der Wehrmacht und nutzte diese Tatigkeit fur Studien zum Farbsehen und zum Heimfindevermogen von Militarpferden; bei seiner Entnazifizierung machte er falsche Angaben, als dies spater erkannt wurde, verurteilte man ihn zu einer hohen Geldstrafe wegen Fragebogenfalschung;

• 1945 fluchtete Grzimek vor der russischen Armee aus Berlin nach Frankfurt am Main, wo die US-Militars gerade den ehemaligen Hauptschriftleiter des Illustrierten Blattes, Wilhelm Hollbach, als provisorischen Oberburgermeister eingesetzt hatten; Hollbach schlagt Grzimek als Frankfurter Polizeiprasidenten vor, von den US-Behorden wird Grzimek hierzu ernannt;

• Grzimek nutzte seine Position vor allem dazu aus, die von den US-Streitkraften verfugte, dauerhafte Schliessung des Frankfurter Zoos zu unterlaufen; der Zoo sollte damals aus der Frankfurter Innenstadt herausgenommen werden, weil man ihn irgendwann am Stadtrand neu errichten wollte. An diese Plane hat Grzimek - wohl zu Recht - nicht geglaubt, jedenfalls nutzte er die chaotische Lage in der vollig zerstorten Stadt Frankfurt am Main dazu aus, sich am 1. Mai 1945 auch zum Frankfurter Zoodirektor ernennen zu lassen. Danach liess er, in seiner Eigenschaft als Polizeiprasident (!), kurzerhand die kaputten Zoogebaude provisorisch wiederherrichten und die Bombentrichter auf dem Zoogelande beseitigen. Mit Volksfesten lockte er die Frankfurter Bevolkerung in den Zoo und bewirkte so eine Atmosphare in der provisorischen Stadtverwaltung, die am Ende zum Erhalt des Frankfurter Zoos fuhrte;

• bis 1974 blieb Bernhard Grzimek Direktor des Frankfurter Zoos; 1960 wurde er zum Honorarprofessor an der veterinarmedizinischen Fakultat der Justus-Liebig-Universitat in Giessen ernannt, in gleichen Jahr erhielt er die Ehrendoktorwurde der Humboldt-Universitat Berlin; 1981 wurde er zudem Honorarprofessor der Lomonossow-Universitat Moskau; bereits 1969 erhielt er das Grosse Bundesverdienstkreuz;

• 1970 - 1973 war Grzimek der Beauftragte der deutschen Bundesregierung fur den Naturschutz; 1975 grundete Grzimek zusammen mit Horst Stern und 19 anderen Umweltschutzern den Bund fur Natur- und Umweltschutz Deutschland (BUND); bis zu seinem Tode 1987 war er Vorsitzender der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt.

Offentliches Wirken

Anfang der 1950er-Jahre hatte Bernhard Grzimek Afrika bereist: zum einen, um Tiere fur seinen Frankfurter Zoo zu fangen, zum anderen, um das Verhalten afrikanischer Tiere ein freier Natur zu studieren und um hieraus Ruckschlusse ziehen zu konnen fur eine artgerechtere Haltung der Tiere in einem Zoo. Der drohende Untergang der afrikanischen Tierwelt durch ubermassige Jagd und die Zerstorung ihrer Lebensraume durch den Siedlungsdruck der Menschen, der ihm bei diesen Exkursionen bewusst wurde, veranlasste ihn zu einem lebenslangen Engagement fur die Wildtiere Afrikas. Hierfur nutzte Grzimek geschickt auch das aufkommende neue Massenmedium Fernsehen.

Seine regelmassigen Fernsehsendungen machten Bernhard Grzimek seit Ende der 1950er-Jahre landesweit bekannt und beliebt. Legendar wurden seine Liveauftritte als Autor und Moderator der hr-Sendereihe „Ein Platz fur Tiere“ (seit 1956), zu denen er stets ein Tier aus dem Frankfurter Zoo mitbrachte und an sich umherklettern liess - haufig auch Raubtiere - und am Schluss jeder Sendung unter genauer Angabe der Kontonummer zur „Hilfe fur die bedrohte Tierwelt“ aufforderte. 1980 wurde die 150. Folge der Sendereihe ausgestrahlt, und sie war nicht die letzte.

Aber auch als Buchautor und Tierfilmer hatte Grzimek grossen Erfolg. Fur seine Projekte in der afrikanischen Serengeti-Steppe lernten er und sein Sohn Michael fliegen, es entstanden 1956 zunachst das Buch „Kein Platz fur wilde Tiere“ und anschliessend der gleichnamige Tier- und Urwaldfilm, der den Bundesfilmpreis und den Berliner 'Goldenen Baren' erhielt. Das Buch wurde in so gut wie alle bedeutenden Sprachen ubersetzt und trug ganz erheblich zur Einrichtung von Naturreservaten in Afrika bei. 1959 entstand der im folgenden Jahr mit einem Oscar ausgezeichnete Film „Serengeti darf nicht sterben“, dessen Dreharbeiten mit umfangreichen wissenschaftlichen Erhebungen uber die Zahl der Wildtiere in Ostafrika und uber deren Wanderungen verbunden waren.

Zwischen 1967 und 1974 zeichnete er fur die gut 10.000 grossformatige Seiten starke Enzyklopadie 'Grzimeks Tierleben' (Kindler Verlag) als Herausgeber verantwortlich.

Seinen fruheren Spitznamen Igel hatte Bernhard Grzimek zu seinem personlichen Symbol gemacht. Bis zur Scheidung im Jahr 1973 war er mit Hilde Grzimek, geb. Prufer verheiratet, die er 1930 als Student geheiratet hatte. Das Paar hatte drei Sohne: Rochus, Michael und den Adoptivsohn Thomas. 1959 kam Sohn Michael bei einem Flugzeugabsturz wahrend der Dreharbeiten zu dem Dokumentarfilm 'Serengeti darf nicht sterben' ums Leben. Im Mai 1978 heiratete Bernhard Gzimek seine Schwiegertochter Erika, geb. Schoof ,die Witwe seines Sohnes Michael. Sohn Thomas nahm sich 1980 das Leben.

Bernhard Grzimek starb am 13. Marz 1987 in Frankfurt am Main beim Besuch einer Vorstellung des Zirkus Althoff. Seine Urne wurde spater nach Tansania uberfuhrt, wo er neben seinem Sohn Michael am Ngorongoro-Krater begraben wurde.

Werke

Filmographie

• 1956 - Kein Platz fur wilde Tiere
• 1959 - Serengeti darf nicht sterben

Bucher

• 1941 - Wir Tiere sind ja gar nicht so! Franckh'sche Verlagshandlung
• 1943 - Wolf Dschingis: Neue Erlebnisse, Erkenntnisse und Versuche mit Tieren, Franckh'sche Verlagshandlung
• 1951 - Affen im Haus und andere Tierberichte, Franckh'sche Verlagshandlung
• 1952 - Flug ins Schimpansenland: Reise durch ein Stuck Afrika von heute, Franckh'sche Verlagshandlung
• 1956 - 20 Tiere und ein Mensch
• 1959 - Serengeti darf nicht sterben (uber die Arbeit am Film)
• 1960 - Kein Platz fur wilde Tiere
• 1961 - Unsere Bruder mit den Krallen
• 1963 - Wir lebten mit den Baule. Flug ins Schimpansenland
• 1965 - Wildes Tier, weisser Mann
• 1968 - Grzimeks Tierleben
• 1969 - Grzimek unter Afrikas Tieren: Erlebnisse, Beobachtungen, Forschungsergebnisse
• 1974 - Auf den Mensch gekommen: Erfahrungen mit Leuten
• 1974 - Vom Grizzlybar zur Brillenschlange: Ein Naturschutzer berichtet aus vier Erdteilen, Kindler
• 1974 - Einsatz fur Afrika: Neue Erlebnisse mit Wildtieren, Kindler
• 1974 - Tiere, mein Leben: Erlebnisse und Forschungen aus funf Jahrzehnten, Harnack

Weblinks

• Bernhard Grzimek - sein Leben (Lebenslauf als PDF-Datei) (http://www.zgf.de/wirueberuns/pdf/cvbernhard.pdf)
• Private Homepage von Dirk Petzold uber den Zoo Frankfurt (http://www.zoo-ag.de/dirk/frankfurt/bernhard_grzimek.html)
• ZDF: Bernhard Grzimek - Eine deutsche Legende (http://www.zdf.de/ZDFde/inhalt/16/0,1872,2221872,FF.html)
• Wurdigung durch seinen 'Haussender' Hessischer Rundfunk (http://www.hr-online.de/website/rubriken/nachrichten/index.jsp?rubrik=8462&key=standard_document_1644480)
• Wurdigung seines Sohnes Michael durch den Hessischen Rundfunk (http://www.hr-online.de/website/rubriken/nachrichten/index.jsp?rubrik=6630&key=standard_document_853914)

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